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Citation:

se limiter aux environnements et aux formes de vies qui ressemblent à ce qu'on a sur terre

Je me suis fait la même réflexion. Mais

Citation:

Le bouquin "Dragon's Egg" décrit de façon assez réaliste l'apparition de la vie sur une étoile à neutron.

Euh... Mais... Que... Wha... WHAT!?

Date : 500 000 av. J.-C.

À cinquante années-lumière du système solaire, il était une fois une étoile double. L’une était dans sa phase blanc-jaune normale, mais l’autre s’était boursouflée jusqu’à devenir une géante rouge qui engloutissait les planètes environnantes. Cinquante ans exactement avant que Buu fût victime de sa curiosité, le combustible nucléaire de la géante rouge s’épuisa. L’extinction de sa centrale à fusion l’ayant privée de l’énergie dont elle avait besoin pour résister à sa propre gravité, l’étoile s’effondra. Sous la terrible pression gravitationnelle, la matière attirée vers le centre vit sa densité augmenter et se réduisit bientôt presque uniquement à des neutrons, pressés de plus en plus fort les uns contre les autres jusqu’à être entassés rayon à rayon.
Ainsi à l’étroit, les puissantes forces de répulsion nucléaire purent enfin résister à la pression gravitationnelle. L’afflux de matière vers le centre s’inversa rapidement, et ce mouvement d’expansion se transforma en une onde de choc incandescente qui traversa l’écorce de la géante rouge. À la surface, l’onde de choc fit sauter les couches externes en une explosion de supernova qui libéra plus d’énergie en une heure que l’étoile n’en avait irradiée en un million d’années.
Au-dessous du nuage grossissant de plasma embrasé, le noyau de la géante rouge avait changé. Ce qui avait été autrefois un gros ballon animé d’une lente rotation, deux cents fois plus volumineux que le soleil, était devenu maintenant une minuscule boule chauffée à blanc de vingt kilomètres de diamètre, constituée de neutrons ultra-denses et tournant sur elle-même à plus de mille tours par seconde.
Le champ magnétique originel de l’étoile était resté prisonnier à l’intérieur du nuage, hautement conducteur, de matière stellaire en cours d’effondrement. Tout comme la configuration des taches de l’étoile originelle, le champ magnétique n’était pas aligné sur l’axe de rotation de l’étoile à neutrons mais s’en écartait presque à angle droit. L’un des pôles magnétiques, très concentré, se situait un peu au-dessus de l’équateur. L’autre, constitué en fait d’un groupe de pôles, se trouvait du côté opposé de l’étoile. Une partie de sa configuration complexe se dessinait au-dessous de l’équateur, mais la plus grande partie intéressait l’hémisphère nord.
Les champs magnétiques presque palpables d’un billion de gauss émergeant des deux pôles de l’étoile tourbillonnante effilochèrent les débris incandescents de l’explosion de la supernova. Mus par la rotation rapide de la sphère ultra-dense, les champs magnétiques projetèrent les énormes nuages d’ions loin de l’étoile sous forme de gouttes scintillantes. Pareille à un soleil de feu d’artifice détaché de son support, l’étoile à neutrons prit de la vitesse en direction du sud, tout droit vers son proche voisin Sol, laissant derrière elle le sillage incandescent de son hélice magnétique. Peu de temps après, la densité du plasma diminua et l’effet de fusée s’interrompit, mais l’étoile avait acquis à ce moment la vitesse respectable de trente kilomètres par seconde, soit une année-lumière tous les dix mille ans. C’était une minuscule vagabonde lancée imprudemment à travers les voies stellaires de la galaxie.

Date : 495 000 av. J.-C.

Tandis que l’étoile à neutrons tournoyait à travers l’espace, son champ gravitationnel attirait toutes sortes de débris. Arrivés à quelques milliers de kilomètres de cette boule de vingt kilomètres de diamètre, les matériaux interstellaires étaient chauffés et dépouillés de leurs électrons par l’intense gravité et les champs magnétiques tourbillonnants. Le plasma ionisé tombait alors en gouttes allongées vers l’étoile, atteignant une vitesse égale à trente-neuf pour cent de celle de la lumière avant de heurter l’écorce dans les régions des pôles magnétiques. La surface ainsi bombardée réagissait par des projections de particules chargées qui jaillissaient dans l’espace, prenant de la vitesse et irradiant des impulsions d’énergie radioélectrique fouettées vers l’espace par les lignes du champ magnétique tournoyant.

Date : 3000 av. J.-C.
Voyageant à son allure tranquille d’une année-lumière tous les dix mille ans, l’étoile à neutrons commençait à se rapprocher du système solaire.
Malgré sa chaleur plusieurs fois supérieure à celle du Soleil, ce n’était pas une boule de gaz. Le champ gravitationnel de soixante-sept milliards de g en avait compressé la matière incandescente en une sphère solide recouverte d’une épaisse écorce de noyaux atomiques riches en neutrons, disposés en un réseau cristallin compact au-dessus d’un noyau central très dense de neutrons liquides. Avec le temps, l’étoile se refroidit et se contracta. L’écorce compacte se fractura, donnant naissance à des montagnes et à des failles. La plupart des reliefs ne dépassaient pas quelques millimètres de haut, mais les chaînes de montagnes les plus importantes s’élevaient à près de dix centimètres et leurs sommets pointaient hors de l’atmosphère de vapeur de fer. Les plus hautes montagnes se situaient aux pôles est et ouest, vers lesquels les lignes de force du champ magnétique dirigeaient la plupart des météorites qui tombaient sur l’étoile.
Depuis sa naissance, la température de l’étoile s’était abaissée. Les noyaux atomiques riches en neutrons de l’écorce cristalline incandescente pouvaient maintenant former des composés nucléaires de plus en plus complexes. Ces composés faisant appel aux interactions nucléaires fortes au lieu des interactions électromagnétiques faibles utilisées sur Terre, ils fonctionnaient à des vitesses nucléaires au lieu de vitesses moléculaires. Des millions de combinaisons chimiques nucléaires étaient ainsi testées chaque microseconde, alors que quelques-unes seulement l’étaient dans le même temps sur Terre. Finalement, en un fatidique billionième de seconde, il se forma un composé nucléaire doté de deux très importantes propriétés : il était stable, et il était capable de produire une copie de lui-même, de se reproduire.
La vie était apparue sur la croûte de l’étoile à neutrons.

Date : 1000 av. J.-C.

Toujours invisible à l’œil humain, l’étoile à neutrons chauffée à blanc continuait à se rapprocher du système solaire. Tandis que la surface commençait à se refroidir dans l’étroite gamme des températures les plus favorables à la vie nucléonique, la molécule autoreproductrice originelle se diversifia et devint plus complexe. La rivalité pour l’appropriation des molécules inertes plus simples qui servaient de nourriture crût en intensité. La manne primordiale qui avait autrefois recouvert l’écorce eut bientôt disparu, faisant place à des masses de cellules affamées. Certaines masses de cellules se rendirent compte que la température de leur face supérieure, tournée vers le ciel froid et obscur, était constamment plus basse que celle de leur face inférieure, en contact avec l’écorce incandescente. Elles élevèrent une calotte de peau éloignée de la surface et eurent bientôt établi un cycle efficace de synthèse alimentaire grâce au moteur thermique aménagé entre le pivot rigide enfoncé loin dans l’écorce brûlante et la calotte plus fraîche qui les surplombait.
La calotte, une merveille de technogénie, faisait appel à des cristaux rigides enrobés de fibres super-résistantes pour former une ossature de travées en encorbellement soutenant la fine peau supérieure contre l’attraction du champ gravitationnel de soixante-sept milliards de g. Cette structure ne permettait pas évidemment à la plante de soulever très haut sa face supérieure. Chacune d’elles pouvait avoir jusqu’à cinq millimètres de diamètre, mais sa calotte ne dépassait pas un millimètre de hauteur.
Ces calottes et leur armature porteuse rigidifiaient les plantes et leur imposaient de rester là où elles étaient enracinées. Pendant de très nombreuses rotations de l’étoile, rien ne bougeait à part un jet occasionnel de pollen à l’extrémité de l’encorbellement d’une plante, suivi de la contraction d’un clapet à l’extrémité d’une plante voisine. De nombreux tours plus tard, cette action était suivie de la chute d’une cosse mûre que faisaient rouler au loin les vents perpétuels.
Un tour, une cosse en roulant alla se briser contre une aspérité de l’écorce. Les graines s’éparpillèrent et plusieurs d’entre elles se mirent à croître. L’une, plus vigoureuse que les autres, éleva bientôt sa calotte au-dessus de celles de ses frères et sœurs plus lents. Suffoqués par la chaleur qu’irradiaient l’étoile au-dessous et la face inférieure de leur congénère au-dessus, la plupart des jeunes plants moins favorisés périrent.
L’un d’eux, cependant, subit une étrange transformation alors que ses fonctions physiologiques commençaient à défaillir. Il comportait une enzyme mutante dont la fonction normale était de fabriquer et réparer l’ossature qui supportait la calotte. Sous l’influence des processus désorganisés de la chimie nucléonique d’un organisme agonisant, l’enzyme se dérégla, dissolvant l’armature cristalline qu’elle avait pour tâche de protéger. La plante, transformée en un sac plein de sucs et de fibres, glissa au long de la pente douce jusqu’à une nouvelle position d’équilibre. Les douze pulvérisateurs de pollen, légèrement photosensibles afin d’assurer à la calotte la meilleure orientation possible, se déplacèrent peu à peu vers le sommet. Maintenant que l’organisme avait échappé à la calotte étouffante de son voisin, l’enzyme fautive revint dans le droit chemin. La plante enfonça des racines dans le sol, rebâtit sa calotte, puis entreprit d’envoyer et de recevoir de nombreux jets de pollen. La plante mobile eut de nombreux rejetons, dont tous avaient le pouvoir de dissoudre leur ossature rigide et de se déplacer si les conditions n’étaient pas favorables à une croissance optimale.
Les premiers animaux sillonnèrent bientôt la surface de l’étoile à neutrons, dérobant des cosses de graines à leurs cousins immobiles et découvrant que l’étoile recelait de nombreuses choses bonnes à manger – en particulier leurs semblables.
Comme les plantes dont ils descendaient, les animaux de l’étoile à neutrons avaient environ cinq millimètres de diamètre mais, dépourvus d’ossature rigide, se trouvaient aplatis par la pesanteur. Les douze pulvérisateurs de pollen photosensibles à clapets devinrent des yeux tout en conservant leur fonction reproductrice originelle. Les animaux pouvaient former des « os » à volonté. La plupart du temps, il s’agissait de formes altérées des poutres en cantilever qu’ils utilisaient pour hausser leurs yeux afin de voir plus loin ; mais il leur était possible, avec un peu de concentration, de former un os n’importe où à l’intérieur du sac de peau. La qualité de ces os se ressentait cependant de la rapidité de leur formation : ils n’étaient constitués que de sucs internes cristallisés et ne contenaient pas les fibres encastrées qui faisaient la solidité de l’ossature des plantes. Ce processus aurait demandé trop de temps.
Contrairement aux plantes, les animaux devaient lutter contre le champ magnétique de l’étoile. Les plantes ne se déplaçant pas, il leur importait peu d’être étirées en une longue ellipse alignée sur les lignes de force du champ magnétique. Le corps des animaux était lui aussi étiré en une ellipse, mais leurs yeux étant étirés proportionnellement, ils n’avaient pas conscience de cette distorsion. Ils découvrirent néanmoins qu’il était beaucoup plus difficile de se déplacer en travers des lignes de champ que de les longer. La plupart abandonnèrent leurs efforts. Pour eux, le monde était virtuellement unidimensionnel, les seules directions faciles à suivre étant « l’est » et « l’ouest » – vers les pôles magnétiques.
Au bout d’un temps assez long, toute la surface de l’étoile à neutrons fut peuplée de plantes et d’animaux. Certains des animaux les plus éveillés levaient parfois les yeux vers le ciel obscur en se demandant ce qu’étaient les points lumineux qu’ils voyaient se déplacer lentement à travers les ténèbres à mesure que l’étoile à neutrons tournait sur elle-même. Les animaux de l’hémisphère sud étaient particulièrement intrigués par le point de lumière très intense qui demeurait fixe au-dessus du pôle sud. C’était le soleil de la Terre, si brillant et si proche qu’il ne scintillait pas comme les autres taches lumineuses. Mais à part le fait que l’étrange lumière constituait un repère de navigation pratique qui venait s’ajouter à leur sens de la direction magnétique, aucun animal ne s’y intéressa outre mesure. Les animaux plus petits et les plantes qui croissaient à profusion leur fournissaient une nourriture abondante. Un animal n’a aucun besoin de développer sa curiosité ni son intelligence s’il n’est pas confronté à des problèmes qui réclament une solution.

J'ai vraiment kiffé ce bouquin, j'en parle dans le topic des livres.
Bon après ça a été écrit ya plus de 30 ans donc ya ptet des erreurs. Mais c'est cool.